Belize

Belize, dříve Britský Honduras, je nezávislým státem poměrně krátce. Jako v jedné z mála zemí kontinentu je zde oficiálním jazykem angličtina, i když především na jihu země se bez problémů domluvíte i španělsky. Největším lákadlem jsou zejména kilometry nádherných pláží a korálových útesů, nabízejících návštěvníkům nezapomenutelné zážitky spojené s potápěním či rybařením. V belizské džungli jsou také k vidění mayské památky, zejména zříceniny prehistorických staveb, většinou pyramid. Divoká, leč krásná příroda zase zcela jistě nadchne ty cestovatele, kteří na svých cestách preferují dobrodružství. Formální hlavou státu Belize je královna Alžběta II., ale skutečnou moc má ve svých rukou parlament a vláda v čele s premiérem. Většinu území Belize pokrývá pobřežní nížina, pouze na jihovýchodě se zvedají Maya Mountains, které přesahují 1000 m. Východní pobřeží je lemováno skupinou 130 písečných ostrůvků a korálových útesů, známých pod společným názvem Bariéra Belize (největší korálový útes na západní polokouli, zapsán do světového dědictví UNESCO). Největšími řekami jsou Belize a na hranicích s Mexikem Hondo.

Belize City je největším městem, je správním centrem stejnojmenného distriktu Belize. Belize City je významným přístavem a průmyslovým, finančním i dopravním centrem celé země. Město leží na pobřeží Honduraského zálivu blízko ústí řeky Belize, zároveň je vstupní branou do belizského mořského národního parku Bariéra Belize (největší korálový útes na západní polokouli).

Belmopan je hlavní město Belize, žije zde kolem 30 000 obyvatel. Jméno Belmopan bylo uměle vytvořeno ze slov Belize a Mopan (místní řeka). Město leží v nadmořské výšce 76 metrů. Roku 1971 hurikán Hattie zničil tehdejší hlavní město Belize City. Belizská vláda tak postavila v geografickém středu země nové město Belmopan, kam přestěhovala všechny úřady. Nyní je sídlem i mnoha obchodních organizací.

NP leží v pohoří Maya Mountains hned vedle silnice Hummingbird Highway. V džungli je ukryté sladkovodní jezero, ve kterém je velmi příjemné se vykoupat. Zajímavý je také systém podzemních jeskyní, které může zvídavý cestovatel bez většího nebezpečí prozkoumat.

Bariéra Belize je korálový útes, který se nachází při pobřeží Belize. Je téměř 300 km dlouhý a po Velké útesové bariéře, ležící u pobřeží Austrálie, je Bariéra Belize druhým největším korálovým útesem na světě. Je domovem stovek druhů živočichů. Pro svou unikátnost byla bariéra v roce 1996 přiřazena ke světovému dědictví.